Kepada pers, Nocioni mengatakan bahwa Sixers (76ers) berhak memberikan saran kepadanya untuk tidak memperkuat negaranya. Sebab, dalam klausul kontrak disebutkan bahwa Sixers bisa membatalkan kontrak jika dia mendapatkan cedera karena berlaga bersama tim nasional.
Saran yang dirilis Sixers tersebut bukan tanpa alasan. Sebab, setelah menjalani pemeriksaan dengan MRI, tim dokter merekomendasi Nocioni untuk tidak banyak beraktivitas di lapangan. Bahkan, mereka menyarankan supaya sang pemain beristirahat sampai training camp dimulai pada akhir September mendatang.
"Dengan sangat menyesal, saya harus membuat keputusan ini. Meski demikian, saya berharap agar Argentina mencapai langkah terjauh di turnamen," ujar Nocioni.
Argentina memang masih memiliki beberapa bintang yang berpengalaman di NBA. Di antaranya, Luis Scola, Fabricio Oberto, dan Carlos Delfino. Karena itu, Argentina optimistis bisa memberikan kejutan seperti saat meraih medali emas di Olimpiade Athena 2004.
Untuk mengganti absennya Nocioni, staf pelatih tim Argentina menunjuk Marcos Mata untuk masuk tim. Mata bukan wajah baru di tim Argentina. Dia sudah memperkuat tim saat menjalani laga di penyisihan zona Amerika Selatan.
"Dia datang dari musim reguler yang bagus. Dia akan menjadi pemain yang banyak membantu tim dalam momen seperti ini," kata Sergio Hernandez, pelatih Argentina.
Kehilangan Nocioni tak membuat rekan-rekannya kehilangan optimisme. Scola dan Pablo Prigioni yakin timnya masih akan mendapatkan penampilan yang baik.
''Saya kira kami telah melakukan latihan, bermain, dan mempersiapkan diri dengan amat baik untuk turnamen ini. Kehilangan Andres memang memukul kami. Tapi, kami telah banyak belajar. Absennya dia tak akan memengaruhi kami, dalam hal sistem permainan dan rotasi. Sebab, dia juga tak banyak bermain di uji coba,'' tutur Scola.
Bagi Scola yang musim lalu memperkuat Houston Rockets, kehilangan pemain penting menjelang sebuah turnamen sudah pernah dia alami. Itu, menurut dia, seharusnya juga menjadi pengalaman berharga bagi rekan-rekannya. ''Saya masih tetap memiliki ekspektasi yang sama. Itu penting bagi kami untuk mengarungi kompetisi,'' katanya.
Hal yang sama juga diungkapkan Prigioni. Level tinggi yang sudah ditunjukkan timnya saat uji coba menjadi bekal berharga. Kehadiran Mata di tim pun dianggap justru lebih berharga jika mereka memaksakan membawa Nocioni.
''Kami menghadapi kehilangan Nocioni dengan sebuah jaminan. Marcos Mata memberi kami banyak variai untuk melapis posisi small forward,'' beber Prigioni. (ady/c8/diq)
---
JADWAL PERTANDINGAN HARI INI (27/8)
Grup | Pertandingan
C | Yunani v Tiongkok, di Ankara
C | Rusia v Puerto Riko, di Ankara
C | Pantai Gading v Turkey, di Ankara
D | Selandia Baru v Lithuania, di Izmir
D | Kanada v Lebanon, diIzmir
D | Prancis v Spanyol, di Izmir
A | Australia v Jordania, di Kayseri
A | Angola v Serbia, di Kayseri
A | Jerman v Argentina, di Kayseri
B | Tunisia v Slovenia, di Istanbul
B | USA v Kroasia, di Istanbul
B | Iran v Brazil, di Istanbul
